Photographie annotée d'un vol de Santos Dumont (1904)

"Santos en tête du défilé militaire du 14 juillet 1904."

Lettre manuscrite de Louis Bereau à Albert Tissandier, avec photographie d'époque au format carte postale et texte sur Alberto Santos Dumont. Juillet ou août 1904, Paris. 14 cm x 9 cm. En français. Condition excellente. Pièce unique.

On se demande souvent qui a inventé l’avion. Les frères Wright, disent les Américains. Les Français parlent de Clément Ader. Les Brésiliens prétendent qu'il s'agissait de Santos Dumont. En réalité, comme la plupart des grandes inventions, il n’y a pas un seul inventeur mais plusieurs personnes qui ont pensé, expérimenté, échoué et remporté de petites victoires pour que finalement – ​​un jour – le rêve devienne réalité. Il en va de même pour l’invention de l’automobile, du téléphone, d’internet, de la conquête spatiale, etc.

C’est précisément ce dont parle le document que je présente aujourd’hui. Le genre de rareté que j’aime découvrir. C'est un vibrant témoignage de cette époque, fin du XIXème siècle et début du XXème siècle, où de nombreux passionnés, amateurs et professionnels, s'intéressaient au plus vieux rêve de l'homme : voler. Principalement en Europe et en Amérique.

Louis Bereau , l'auteur de cette lettre, était bien connu dans le monde aéronautique. Une personne influente qui a accompagné et soutenu la plupart des aventuriers de l’aviation. Il avait déjà effectué de nombreux vols en montgolfière et possédait une collection impressionnante d'objets liés à ce sujet qui a tant inspiré les inventeurs. Et en 1900, la France est sollicitée pour présenter la collection à l'Exposition universelle de Paris.

Albert Tissandier, était le frère de Gaston Tissandier, et l'oncle de Paul Tissandier, que j'ai déjà présenté ici dans d'autres documents. La famille Tissandier était célèbre et décisive dans le monde des ballons et des moteurs, ainsi que pour Santos Dumont. Ils étaient passionnés de mécanique et sont à l'origine d'une série de brevets et de records, dont le record du monde de vitesse des avions (Paul, 25 mai 1909). En fait, les pionniers de l’aviation étaient des mécaniciens et s’intéressaient à l’automobile, une invention récente. Par exemple, la marque française Peugeot - que les Brésiliens connaissent bien - a financé plus tard les travaux du Français Etienne Oehmichen, qui a largement contribué à l'invention de l'hélicoptère avec Breguet, Cornu, Pescara (un Espagnol) et d'autres.

Mais la magie des documents rares réside souvent dans les détails. C'est encore le cas ici, avec cette petite phrase écrite par Louis Bereau en haut, juste au-dessus de la photo :

"Santos (Dumont) en tête du défilé militaire du 14 juillet 1904".

En effet, on voit sur cette photographie, Santos Dumont le 14 juillet 1904, dans ce qui semble être le numéro 14, en banlieue parisienne, à Saint-Cloud ou Bagatelle, participant à la fête nationale française, jour de la prise d'assaut. de la Bastille pendant la Révolution française (14 juillet 1789).

L'histoire de Santos Dumont est liée au 14 juillet, fête nationale de France. Le 14 juillet 1903, pour la première fois au monde, un engin volant participe à un défilé militaire. Et l'auteur de l'exploit était Santos Dumont, avec le dirigeable numéro 9, le plus populaire de ses ballons.

On imagine que le Béreau , les Tissandier, les militaires français, de nombreuses personnalités importantes, dont le Président de la République, ainsi que des milliers de badauds, s'y retrouveraient, élégants et la tête haute, pour admirer l'audace de ce petit Brésilien. Dans la lettre, Bereau ajoute que sa santé n'était pas bonne et qu'en fait, il est décédé quelques mois plus tard, sans avoir vu Santos Dumont voler « pour de vrai ».