Documents familiaux d'Alberto Santos Dumont

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Deux documents montrent l'implication de la famille Santos Dumont dans les rêves et les efforts de l'oncle Alberto.

Deux documents sur la famille Santos Dumont. Un en français (1908, Paris, avec une petite note explicative de l'ancien propriétaire) et une autre en portugais (1940, Rio de Janeiro). Formats de cartes postales. Condition excellente. Des pièces uniques.

On n'a plus besoin de présenter Santos Dumont. Tout le monde connaît ce brillant Brésilien, un peu français aussi, qui a grandement contribué à l'invention de l'aviation et de ses machines qui ont changé le monde. Mais au-delà de ce que chacun sait, il reste encore de nombreux détails inconnus sur l'homme, mais aussi sur ceux qui l'ont accompagné et aidé dans cette grande aventure.

Cet ensemble de deux documents est intéressant de ce point de vue :

Le premier document est une lettre adressée à la belle-soeur de Santos Dumont, « Madame Santos Dumont, 5 boulevard St Marcel, Paris 13 », en 1908. D'après ce qui m'a été expliqué par la famille, cette carte postale a été envoyée par un contemporain d'Alberto, qui travailla avec sa femme (couturière) dans l'usine d'Henri Lachambre (1846-1904), l'un des premiers constructeurs de ballons français. La société Lachambre conçut tous les ballons de Santos Dumont et eut pour clients l'armée américaine et les premières expéditions polaires.

Le contenu français de la lettre n’est pas particulièrement intéressant en soi – il parle de la météo et du paysage. Mais ce qui retient l'attention, c'est l'image qui montre Alberto dans son hydravion et les coulisses des exploits de Santos Dumont. Notamment toutes ces personnes plus ou moins anonymes, qui l’ont aidé à réaliser ses rêves.

La deuxième Le document est une petite note plutôt énigmatique, signée par Paulo Santos Dumont, neveu d'Alberto Santos-Dumont, fils unique d'Henrique et d'Amália. Il provient des archives d'un éminent avocat et homme politique français, Henry Torrès. En pleine Seconde Guerre mondiale, cette note a retenu mon attention à cause de la phrase :

"En suivant vos conseils, je vais travailler dur pour voir si je peux découvrir un dispositif qui empêche la guerre."

Trop ambitieux ou totalement naïf ? On ne sait pas de quel appareil parle Paulo Santos Dumont. Mais il est intéressant de noter que cette lettre aurait pu être écrite par le célèbre oncle Alberto, également pacifique et avec ce même esprit d'innovation.

Ce que peu de gens savent, c'est que la famille a poursuivi l'aventure aéronautique d'Alberto après sa mort en 1932. Henrique Uchoa Santos-Dumont, fils de Luís, l'autre frère d'Alberto, a fondé l'Empresa Aeronáutica Ypiranga (EAY) pour construire des planeurs et des monomoteurs. En 1942, EAY est rachetée par la Companhia Aeronáutica Paulista, qui poursuit la production de l'EAY-201, rebaptisé CAP-4 Paulistinha, l'un des plus grands classiques de l'aviation brésilienne et toujours actif aujourd'hui dans les aéroclubs de tout le Brésil.