Qu'est-ce qu'un autographe ?
Le mot « autographe » est mal compris par le public brésilien, car pour la plupart des gens, il est un synonyme exact de signature (d'un joueur de football, d'un musicien, d'un acteur de feuilleton, etc.), alors qu'en réalité tout papier appartenant à une personne l'écriture manuscrite est leur autographe, avec ou sans signature. En ce sens, « autographe » est aussi un adjectif : une note, un dessin ou une partition musicale sont tous des documents autographes, car entièrement réalisés de la main de l'auteur, que ce soit avec une plume, un crayon ou un pinceau.
En fait, ce qui intéresse le moins le collectionneur de documents autographes, ce sont les simples signatures (sauf quelques exceptions), qui fournissent peu d'informations, outre le fait que l'auteur est alphabétisé et sait écrire son nom. Les autographes les plus intéressants sont parfois ceux qui ne sont pas formellement signés : les notes d'un compositeur célèbre, le brouillon d'un grand écrivain, le croquis d'un artiste de génie, toute cette documentation privée, qui n'était pas destinée à être rendue publique, n'a presque jamais été publiée. une signature, mais ils révèlent sa personnalité ou sa vie, ainsi que ses inspirations, sa façon de penser et de créer. Ce contenu, insignifiant pour le profane, remarquable pour le spécialiste ou l'historien, a bien plus de valeur que de nombreux documents signés des mêmes personnages, mais au contenu banal. Ce qui stimule vraiment le collectionneur d'autographes, c'est la recherche de lettres et de documents au contenu important ou curieux.
C'est cette recherche permanente, extrêmement consommatrice de temps et d'énergie, qui évoque modestement la collection Glórias : nous recherchons des pièces rares, très rares ou extraordinaires, au Brésil ou à l'étranger. Des autographes d'une telle qualité sont difficiles à trouver : ils sont conservés dans des institutions publiques ou dans des collections privées, parfois dans d'anciennes malles et armoires, fermées depuis des années... Mais un changement d'adresse ou le décès du propriétaire révèle parfois des trésors et enrichit les ventes, le rendant accessible aux collectionneurs individuels !
Des facteurs objectifs valorisent un autographe
De nombreux facteurs contribuent à la valeur d'un autographe : parmi eux, la qualité du contenu, l'état de conservation, l'origine, la demande du public pour l'auteur ou le thème et le « stock » disponible sur le marché sont les facteurs les plus importants. Mais il existe de nombreux autres détails qui peuvent augmenter ou diminuer considérablement la valeur d'un document autographe.
Cet ensemble de critères est analysé par des personnes devenues expertes au fil des années de pratique, comme des collectionneurs ou des marchands. Il n'existe pas de formation académique pour cette discipline. Il faut de la rigueur et de la curiosité pour acquérir de larges connaissances techniques et historiques. Nous évaluons, achetons, vendons et échangeons des pièces, nous faisons parfois des erreurs aussi, nous analysons les catalogues et observons le marché national et international. Tout cela fait partie de l’apprentissage qui – en raison de la grande variété de personnages et de thèmes intéressants – est permanent.
Alors suffit-il d’analyser ces critères pour évaluer un document autographe ?
Non, car même si ces critères sont fondamentaux, il y a aussi le côté « émotionnel » du collectionneur. Comme l'œuvre d'un peintre, un document autographe est unique, ce qui explique l'enthousiasme et les valeurs parfois atteintes lors de ventes publiques spectaculaires, largement commentées par les maisons de ventes et les médias.
Qu'est-ce qui justifie qu'un tableau de Gauguin se vende 300 millions de dollars ou qu'une lettre d'Abraham Lincoln se vende plus d'un million aux enchères internationales ? Bien entendu, la qualité artistique, le contenu et le parfait état de conservation sont déterminants. Mais il faut aussi tenir compte de la détermination du collectionneur lorsqu'il rivalise avec d'autres et veut, à tout prix, une pièce pour sa collection. Il y a certainement quelque chose d'irrationnel là-dedans, on ne peut pas sous-estimer l'ego et l'ambition des collectionneurs.
Qu’en est-il du ressenti du vendeur ? C’est aussi quelque chose de très intéressant à analyser. Les documents autographes de qualité s'acquièrent sur le marché secondaire lors d'enchères, auprès d'autres collectionneurs, auprès de magasins spécialisés (appelés marchands), mais aussi auprès d'héritiers ou de personnes liées à des personnalités célèbres. Dans ce marché primaire, il y a aussi le facteur « émotionnel » du propriétaire. Résigné à vendre quelque chose reçu d'un parent, mari ou ami célèbre et admiré, vous pouvez demander une valeur « hors marché », sans connaître les critères objectifs que nous évaluons habituellement.
Critère 1 | Demande du marché pour un personnage ou un thème
La demande varie fortement d’un pays à l’autre, voire d’une région à l’autre. Par exemple, les documents autographes de la famille impériale brésilienne sont largement collectionnés par les Brésiliens, mais ne sont pas demandés en Europe ou aux États-Unis. En général, le collectionneur est « nationaliste » : caricaturé, un Français cherchera des lettres de Zola ou de De Gaulle, un Américain voudra posséder une pièce signée des frères Wright ou de John F. Kennedy et un Brésilien admirera Alberto Santos Dumont. , Ayrton Senna ou Carlos Drummond de Andrade.
Outre les critères géographiques, les goûts et les intérêts évoluent également avec le temps et la société. Traditionnellement, les rois ou les présidents ont toujours retenu l'attention des collectionneurs, mais on peut imaginer qu'à l'avenir les textes écrits par de grands entrepreneurs de l'Internet ou des leaders environnementaux seront également très convoités par une génération de nouveaux collectionneurs ayant grandi dans ce monde de haute technologie. et le consumérisme. Ces tendances sont difficiles à prévoir et ne peuvent être confondues avec les modes qui accompagnent la médiatisation intense des événements, des livres, des documentaires ou des films : ces modes sont temporaires. Par exemple, lorsque le film sur la vie du militant Malcolm X, du réalisateur Spike Lee, est sorti en 1992, la demande et les prix des documents signés par le leader noir ont augmenté de façon spectaculaire ; quelques mois plus tard, le marché est revenu à la normale.
En revanche, les grands compositeurs, peintres, écrivains ou scientifiques – jouissant d’une renommée internationale établie – sont toujours très recherchés. Une fois qu'ils meurent, l'offre se stabilise généralement, ce qui détermine une hausse constante des prix au fil des années : Mozart, Picasso, Tolkien ou Einstein appartiennent à cette catégorie.
Il convient de rappeler que même pour une même personne célèbre ou un même sujet populaire, la demande varie également en fonction de la date ou du lieu où un document autographe a été rédigé. Certains moments de la vie d'une personnalité sont – d'un point de vue historique ou biographique – plus importants et intéressants que d'autres.
En général, la loi de l'offre et de la demande est favorable au marché des autographes : il y a une demande croissante et moins d'exemplaires disponibles sur le marché, principalement parce que l'utilisation du stylo et du papier a tendance à être moins courante.
Critère 2 | Le nombre de pièces disponibles à l'achat sur le marché
Les raisons pour lesquelles les autographes d’un certain caractère deviennent rares sont variées.
En règle générale, les documents plus anciens sont moins courants, car ils ont mis plusieurs siècles à nous parvenir. Par exemple, il n'existe plus de documents du XVIe siècle relatifs à la découverte du Brésil.
La durée de vie d'une personnalité a également une influence déterminante sur la rareté de ses autographes et de sa correspondance. L'architecte Oscar Niemeyer, décédé à l'âge de 105 ans, a certainement eu une intense correspondance personnelle et professionnelle.
Même s’il a vécu longtemps et a beaucoup écrit, un auteur (ou ses héritiers) peut avoir fait don de la plupart de ses papiers à une bibliothèque, un musée ou une université, créant naturellement une pénurie de ses documents autographes sur le marché. La croyance populaire selon laquelle lorsqu’une personne célèbre décède, sa production écrite prend de la valeur ou devient plus rare, théoriquement parce que cette personne ne sait plus écrire, est fausse. En fait, c’est exactement le contraire qui se produit. Les amis ou la famille qui gardaient les lettres, qui craignaient d'offenser l'auteur en les vendant, se débarrassent de leur correspondance après sa mort. Certains documents sont également « perdus » ou oubliés dans les malles et réapparaissent un jour lors d'un déménagement ou d'une rénovation de maison, pour réapparaître potentiellement quelques mois plus tard sur le marché et influencer les prix.
Malheureusement, les catastrophes naturelles ou les incendies, comme celui qui a récemment touché une partie des collections d'une grande bibliothèque en Russie, comme celles de groupes religieux extrémistes au Moyen-Orient, ou la simple négligence des descendants, font aussi – et définitivement – papiers ou archives indisponibles de grande importance.
Enfin, il existe des artistes dont les lettres sont vraiment rares, comme Van Gogh ou Bach, et il est certain que les documents provenant d'un des maîtres anciens sont extrêmement difficiles à trouver.
Critère 3 | La qualité du contenu
Le contenu est le facteur qui détermine fondamentalement l’intérêt d’un texte manuscrit. Ainsi, une lettre d'un simple soldat, racontant la bataille de Waterloo, vaut bien plus qu'une lettre de Napoléon au contenu banal. La grande majorité des lettres et des documents traitent de sujets peu pertinents ou courants, mais il arrive parfois que des autographes paraissent dont le texte est très significatif pour l'histoire ou la biographie de leurs auteurs - et ce sont les plus recherchés.
La plupart des collectionneurs recherchent des lettres inédites dans lesquelles l'écrivain décrit un événement étroitement associé à la renommée de l'auteur. Ainsi, les lettres de Napoléon sur la préparation au combat, de Mozart sur la composition d'un opéra, d'Einstein sur la relativité ou d'Hemingway sur l'écriture sont très recherchées.
Mais une lettre peut aussi être intéressante lorsqu'un personnage historique raconte des idées, des opinions, des sentiments, des passions, des ambitions, des espoirs, de la tristesse, de la joie, de l'amour, des traits d'humour, etc., qui révèlent sa personnalité. Par exemple, une lettre de Pelé écrite par lui, lorsqu'il était ministre des Sports, lors d'un voyage international.
Lorsque l'auteur d'un document autographe, le destinataire et/ou un tiers mentionné dans le texte sont notables, un autographe peut devenir bien plus intéressant. C’est ce que les Américains appellent « association ».
En fin de compte, c'est le jugement sur l'importance ou la saveur de ce contenu qui différencie les collectionneurs, cette capacité à identifier des informations intéressantes négligées par les autres, par négligence ou ignorance.
Critère 4 | L'état de conservation
Pendant de nombreuses années et contrairement à la plupart des collections, l’état était probablement le facteur le moins important lors de l’achat ou du prix des autographes. Une excellente lettre de contenu écrite par Jefferson n’avait que légèrement moins de valeur si elle n’était pas en bon état. En revanche, le prix d’une lettre de J. Edgar Hoover serait bas, même si elle était en bon état.
Les photographies et les livres dédicacés doivent être dans le meilleur état possible, car il existe deux marchés proposant plusieurs objets identiques et d’apparence différente. Mais ces dernières années, la demande des collectionneurs d’autographes a également augmenté. Un document au contenu intéressant, mais présentant des imperfections, peut être fortement sous-évalué.
Un papier fragile, plié, déchiré, taché (saleté, humidité), jauni par l'âge, avec une encre décolorée, comportant des trous d'insectes ou d'autres imperfections, surtout si le texte et la lecture en sont affectés, sont des caractéristiques qui dévalorisent un document en termes de qualité.la plupart des cas.
Cependant, quant au contenu, le collectionneur ne peut pas être pointilleux avec des documents historiques extrêmement rares et précieux. Il existe également des possibilités de restauration qui peuvent (mais pas toujours) améliorer l'état du document.
Critère 5 | Autres fonctionnalités avantageuses
D’autres éléments peuvent agrémenter un document autographe.
- Les lettres manuscrites sont plus valorisées que les lettres dactylographiées, sauf lorsqu'elles contiennent des notes ou fournissent des informations importantes.
- Si votre texte tient sur une page ou deux pages distinctes, il devient plus facile à afficher et est donc plus recherché.
- Si la signature est lisible et complète.
- Des détails décoratifs ou esthétiques peuvent ajouter de la valeur : une belle calligraphie, du papier de haute qualité, un tampon, un papier à en-tête, un filigrane ou un petit dessin par exemple, comme ce « cœur » dessiné dans cette lettre de Mohammed Ali.
Critère 6 | Une origine prestigieuse
Si quelqu'un peut prouver qu'un document provient de la collection d'une personne célèbre ou a été utilisé comme fac-similé d'un ouvrage de référence bien connu, il peut alors avoir une valeur financière supplémentaire. Malcolm Forbes, Stephen Sweig et Johannes Brahms étaient tous des collectionneurs d'autographes et tout ce qui provenait de leurs collections était sûr d'y ajouter.
Sont également appréciées des photographies, des coupures de journaux ou des lettres explicatives d'anciens propriétaires, bref des documents secondaires qui ajoutent des informations supplémentaires au document principal, comme la lettre explicative qui accompagne une dédicace de Blaise Cendrars.
Cet article est proposé par la collection Glórias, spécialiste des documents autographes rares . Nous évaluons, achetons et vendons des lettres, des manuscrits, des livres avec dédicaces ou dessins de grandes personnalités historiques. Cliquez ici pour en savoir plus