Photographie originale d'Alberto Santos Dumont (1907)

En 1907, un groupe de grandes personnalités assiste aux expériences d'Alberto Santos Dumont sur un hydravion.

Photographie d'époque, par l'agence Rol Photography, d'un groupe de personnalités observant Alberto Santos Dumont. Quelques notes au dos, en français. 11,8 cm x 16,8 cm. 23 octobre 1907, région parisienne, sur la Seine. Bon état. Pièce unique.

Assistance aux esseis de l'hydroplane Santos Dumont
octobre 1907

Aviateur Delagrange
Kapferer pilote de la Belle de Paris
Don Jaime de Bourbon
Capitaine Caddie
Archiduc Salvatore Léopold d'Autriche
Démarest de la Sainte Antoinette

(Il y a encore une personne, à l’extrême droite de la photo, un monsieur dont le nom est Mangin.)

Fin 1907, l’aviation prend son essor avec les vols des pionniers américains et européens. Santos-Dumont abandonne le dirigeable pour construire la « Demoiselle ». Mais avant cela, il s'est consacré au nº 18, un hydravion. Après des essais sur la Seine, sans moteur à la fin de l'été, Santos-Dumont installe un moteur de 50 ch, puis de 100 ch, avant de le couler et de faillir se noyer.

Cette photographie est célèbre et a été reproduite d'innombrables fois sur des cartes postales. Il représente un groupe de sept hommes élégants, observant depuis un bateau sur la Seine les exploits de Santos Dumont dans son hydravion. Les hommes qui apparaissent sur la photo sont les suivants :

Léon Delagrange (1872-1910). Santos-Dumont effectue son dernier vol en tant que pilote sur la Demoiselle, le 4 janvier 1910. Le vol se termine par un accident, mais il s'en sort avec seulement quelques contusions. Le même jour, le pionnier Léon Delagrange meurt alors qu'il chevauchait un Blériot.

Henri Kapferer (1870-1958) était un entrepreneur passionné de mécanique. Descendant d'Henry Deutsch, créateur du célèbre prix Deutsch (1901-1903), qui contribua à faire de Santos Dumont une célébrité en 1901 (je présenterai prochainement un document exceptionnel de Santos Dumont relatant cet événement !).

Je n'ai pas encore découvert qui étaient Don Jaime de Bourbon, le Capitaine Caddy, Demarest de la St Antoinette et Mangin. Mais l'archiduc Salvatore Léopold d'Autriche (1863-1931) était un militaire et un scientifique, héritier de la famille royale européenne des Habsbourg. Il a fait fortune en faisant breveter un moteur pour la marque tchèque Skoda.

J'aime de plus en plus les photographies de la fin du 19e et du début du 20e siècle. Surtout quand ils montrent le Brésil ou des Brésiliens de renom. C'est le cas sur cette photographie, sur laquelle Santos Dumont n'apparaît pas, mais tous les regards sont tournés vers lui, admiratifs du petit Brésilien, très courageux. La photo a été prise depuis la jetée et j'ai été fasciné par l'élégance et la posture de ces sept hommes. Détail amusant, un chien apparu au premier plan, au moment précis où le photographe activait son appareil photo.