Em 1907, um grupo de grandes personalidades assiste às experimentações de Alberto Santos Dumont em um hidroavião.

• Fotografia de época, da agência de fotografia Rol, de um grupo de personalidades observando Alberto Santos Dumont.
• Algumas anotações no verso, em francês.
• 11.8 cm x 16.8 cm.
• 23 de outubro de 1907, região de Paris, no rio Sena.
• Bom estado de conservação.
• Peça única.

Assistance aux essais de l'hydroplane Santos Dumont
Octobre 1907

Delagrange aviateur
Kapferer pilote de la Belle de Paris
Don Jaime de Bourbon
Capitaine Caddy
Archiduc Salvatore Leopold d´Autriche
Demarest de la St Antoinette

(Há mais uma pessoa, na extrema direita da foto, um senhor cujo sobrenome é Mangin.)

No final de 1907, a aviação estava decolando com os voos dos pioneiros americanos e europeus. Santos-Dumont abandonou o dirigível para construir a "Demoiselle". Mas antes disso, se dedicou ao nº 18, um hidroavião. Após testes no rio Sena, sem motor no final do verão, Santos-Dumont instalou um motor de 50 cv, e depois um de 100 cv, antes de afundá-lo e quase se afogar.

Essa fotografia é famosa e foi reproduzida inúmeras vezes em cartões postais. Representa um grupo de sete homens, elegantes, observando de um barco no Rio Sena, as façanhas de Santos Dumont no seu hidroavião. Os homens que aparecem na fotografia são os seguintes:

Léon Delagrange (1872-1910). Santos-Dumont fez o seu último voo como piloto no Demoiselle, em 4 de janeiro de 1910. O voo terminou em um acidente, mas ele sobreviveu com apenas alguns hematomas. Naquele mesmo dia, o pioneiro Léon Delagrange morreu, enquanto pilotava um Blériot.

Henri Kapferer (1870-1958) foi um empresário apaixonado por mecânica. Descendente de Henry Deutsch, idealizador do famoso prêmio Deutsch (1901-1903), que contribuiu para fazer de Santos Dumont uma celebridade, em 1901 (em breve apresentarei um documento excepcional de Santos Dumont relatando esse evento!).

Não descobri ainda quem eram Don Jaime de Bourbon, Capitaine Caddy, Demarest de la St Antoinette e Mangin. Mas o Arquiduque Salvatore Leopold da Áustria (1863-1931) era um militar e cientista, herdeiro da família real europeia Habsbourg. Ele fez fortuna patenteando um motor para a marca tcheca, Skoda. 

Cada vez mais, eu amo as fotografias do fim do século XIX e do começo do século XX. Especialmente quando mostram o Brasil ou os brasileiros de renome. É o caso desta fotografia, em que Santos Dumont não aparece, mas todos os olhares estão dirigidos à ele, admirando o pequeno brasileiro, muito corajoso. A fotografia foi tirada do cais e fiquei fascinado pela elegância e a postura desses sete homens. Detalhe divertido, um cachorro que surgiu no primeiro plano, no exato momento em que o fotógrafo acionou a sua máquina.