Uma fotografia original da marca Alberto Henschel

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No fim do século XIX, o estúdio ou o próprio Alberto Henschel retrata um elegante homem negro, em formato de cartão de visita.

Fotografia do estúdio ou do próprio Alberto Henschel. Retrato de um homem negro não identificado. 6.3 cm x 10.4 cm. Sem informações sobre a data ou a localização, mas estima-se que foi tirada entre 1866 e 1890. Excelente estado.

A história da fotografia no Brasil começa em 1833, com Hercule Florence, um pioneiro francês desconhecido da maioria. Nos anos seguintes, uma dezena de fotógrafos começaram a atuar em várias partes do Brasil. A maioria europeus, franceses e alemães.

Alberto Henschel foi um deles. Nascido na Alemanha em 1827, chegou ao Brasil em 1866, e morreu no Rio de Janeiro ou em São Paulo (há uma dúvida entre os historiadores) em 1882. Ele é conhecido por suas fotografias que documentaram a cultura, a vida social e econômica do Brasil, no final do século XIX. Ele também foi um dos primeiros fotógrafos a documentar a Amazônia e seus habitantes. Acabou ganhando o título de Fotógrafo da Casa Imperial, permitindo-lhe fotografar o cotidiano da monarquia brasileira durante o reinado de D. Pedro II. Inclusive, fotografou o imperador e a sua família. 

Mas na minha opinião, sua principal contribuição para a história da fotografia brasileira, foi o registro fotográfico de negros, escravos e livres, diferenciando-se de outros fotógrafos, por retratá-los livremente e com dignidade, como pessoas e não como objetos. Essa fotografia é um lindo exemplo.

Achei essa fotografia na Inglaterra. Pesquisei inúmeras fontes para tentar ter mais informações sobre ela, sem sucesso. Não achei outro exemplar dela. E pode ser uma das primeiras fotografias de Henschel, do final dos anos 1860, ou uma fotografia mais tardia dele ou de um dos seus assistentes. Quando morreu, sua empresa foi vendida para outros empresários, que continuaram a usar estrategicamente o seu nome por alguns anos, aproveitando o grande prestígio que a marca "Henschel" havia adquirido.

No verso da foto está escrito “carte de visite” em francês (cartão de visita) e o resto está em inglês.  Durante o período do Império no Brasil (1822-1889), o idioma oficial do país já era o português. No entanto, havia uma grande influência francesa na cultura e na sociedade brasileira naquela época, especialmente entre a elite e a nobreza. Muitos membros da aristocracia brasileira eram educados na França e falavam francês fluentemente, além de adotarem costumes e modas francesas. O francês também era frequentemente ensinado nas escolas brasileiras como uma língua estrangeira, juntamente com o inglês. Além disso, a França era um importante parceiro comercial do Brasil naquele período, o que também contribuiu para a presença do idioma francês na sociedade brasileira da época. 

Enfim, admito que tenho poucas informações sobre essa pequena fotografia, mas espero que a sua estética, sua dignidade e seu autor, Alberto Henschel, um dos pioneiros da fotografia no Brasil, chamem a sua atenção como chamaram a minha.