Le papier ancien et son évolution
Le papier a une histoire riche qui a traversé différents pays et leurs cultures, en plus d'avoir une importance essentielle et incontestable dans le développement de la société. Pour retracer son évolution, il est nécessaire d'avoir une vision globale des efforts inlassables et de la créativité humaine, responsables de la production des différents types de papier ancien jusqu'à la création du papier que nous connaissons aujourd'hui.
Grâce à la merveilleuse création du papier, de nombreux souvenirs et histoires d'autres époques ont été stockés afin qu'il soit possible d'avoir des informations sur ce qu'étaient les sociétés d'autrefois. Le papier a été utilisé à de nombreuses fins, pas seulement pour la littérature, mais aussi pour les plans de guerre, la création de billets de banque et, bien sûr, pour permettre l'écriture sous forme physique pendant des centaines d'années. Que vous imprimiez un fichier en ligne ou écriviez simplement une lettre d'amour, le papier est essentiel pour l'organisation personnelle, les entreprises modernes et l'économie, ainsi qu'à des fins de divertissement comme les magazines et les journaux.
Origines dans l'Antiquité : Égypte, 3 000 avant JC
Quand on pense aux origines du papier, notre esprit pourrait remonter à plus de 5000 ans, dans la vallée du Nil en Égypte, où fut créé le célèbre papyrus, une sorte de prédécesseur du papier. C'est là que prospérait la plante aquatique appelée Cyperous Papyrus et les Égyptiens coupaient de fines bandes de la tige de la plante et la ramollissaient dans les eaux boueuses du Nil. Ces bandes étaient ensuite trempées de manière à former une sorte de mat.
La taille variait entre 12,5 x 12,5 cm et 22,5 x 37,5 cm. Les « feuilles » étaient assemblées pour former des rouleaux mesurant de 6 à 9 mètres, bien que des rouleaux de plus de 40 mètres de long aient été trouvés. Ce « tapis » était ensuite battu sur une surface plane et laissé sécher au soleil. Les résultats du processus ont créé un matériau idéal sur lequel écrire. Parce qu'il était léger et portable, il est devenu le support d'écriture de choix des Égyptiens, des Grecs et des Romains pour enregistrer des textes spirituels et des œuvres d'art.
Bien que les feuilles de papyrus ressemblent au papier en termes de fonction, leur texture et leur forme finale ne ressemblaient pas exactement au papier que nous connaissons aujourd’hui. Des processus similaires ont été développés ailleurs dans le monde. En Amérique centrale, au IIe siècle après J.-C., les Mayas produisaient un produit similaire fabriqué à partir de l'écorce interne du figuier (Ficus), appelé Kopo en Maya et aujourd'hui communément appelé papier amate. Dans les îles du Pacifique, un type de papier était créé en frappant de fines écorces d'arbres sur des troncs de forme spéciale et le produit final était utilisé pour fabriquer des vêtements et des objets rituels. Cependant, aucune de ces feuilles ne pourrait être considérée comme le véritable journal d’aujourd’hui.
Le père du vrai rôle : T'sai Lun
Le papier sous sa forme telle que nous la connaissons aujourd’hui vient d’ailleurs : la Chine. En 105 après JC, l'eunuque T'sai Lun (également connu sous le nom de Cai Lun) expérimenta une grande variété de matériaux et perfectionna le processus de macération des fibres d'écorce de mûrier, de morceaux de bambou, de ramie, de filets de pêche, de tissu et de chaux pour faciliter la tâche. le déchiquetage des plantes.
Les fibres et matériaux individuels étaient mélangés avec de l'eau dans une grande cuve, puis la toile était immergée dans la cuve, ce qui permettait de récupérer les fibres flottantes après un certain temps. Une fois sèche, cette fine couche de fibres entrelacées est devenue ce que nous appelons aujourd’hui du papier. Le papier fin mais flexible et résistant inventé par T'sai Lun était connu sous le nom de T'sai Ko-Shi, ce qui signifie : « le papier distingué de T'sai » et a valu à l'eunuque chinois sa reconnaissance comme le père de la fabrication du papier. .
La diffusion progressive du papier
C’est à partir du IIIe siècle que l’art secret de la fabrication du papier commence à se répandre au-delà des frontières de la Chine, d’abord au Vietnam puis au Tibet. Il a été introduit en Corée au IVe siècle et s'est répandu au Japon au VIe siècle. Le savoir s'y répandit rapidement, avant d'atteindre l'Inde et de se diffuser en Occident au VIIIe siècle.
La fabrication du papier s’est lentement répandue en Inde et a ainsi conquis l’Occident. Elle a fait sa véritable avancée vers l’ouest en 751 après JC, lorsque la dynastie Tang était en guerre contre le monde islamique. Au cours d'une bataille, sur les rives de la rivière Tarus, des guerriers islamiques ont capturé une caravane chinoise comprenant plusieurs papetiers. Ils ont été emmenés à Samarkand (l'une des plus anciennes villes d'Asie, située dans l'actuel Ouzbékistan), qui est rapidement devenue un centre majeur de production de papier.
Peu à peu, la fabrication du papier s'est propagée vers l'ouest à travers le monde musulman jusqu'à Bagdad, Damas et Le Caire. Finalement, lorsque les Maures d'Afrique du Nord ont envahi l'Espagne et le Portugal, ils ont emporté la technologie avec eux et c'est ainsi que l'Europe a également commencé à fabriquer du papier au XIIe siècle.
Le rôle ancien en Europe
En Europe, l'usage du papyrus avait été abandonné au IXe siècle. Le support préféré des artistes et des lettrés à l’époque était le parchemin lisse et brillant. Cependant, le parchemin – fabriqué à partir de peau d’animal – était extrêmement coûteux. On estime que la production manuelle d’une seule Bible écrite sur parchemin nécessitait environ 300 peaux de mouton.
La notion de papier et son utilisation telle que nous la connaissons aujourd'hui comme objet pratique du quotidien n'est apparue qu'au XVe siècle. Lorsque Johann Gutenberg a perfectionné les caractères mobiles et imprimé sa célèbre Bible en 1456, il a non seulement répandu la parole du christianisme, mais a également déclenché une révolution dans la communication de masse. La naissance de l’industrie moderne du papier et de l’imprimerie est communément marquée à partir de cette date.
La technologie d’impression a rapidement évolué et a créé une demande croissante de papier. Les premiers journaux européens étaient fabriqués à partir de coton et de lin recyclés – et un énorme commerce s'est rapidement développé autour du commerce de vieux chiffons. Cependant, cette source est vite devenue insuffisante et de curieuses tentatives ont été faites pour trouver de nouveaux matériaux. D'autres expériences avec des fibres telles que la paille, le chou, les nids de guêpes et, enfin, le bois, ont abouti à des matériaux peu coûteux et remplaçables pour la fabrication du papier. Aujourd’hui, les fibres longues et douces sont devenues la source de cellulose la plus adaptée à la production de masse.
Aujourd'hui, la production de masse
La demande de papier a également créé le besoin d’une plus grande efficacité dans la production. À la fin du XIIIe siècle, les travaux de Nicholas Luis Robert ont abouti à la création d'une machine capable de produire une longueur continue de papier sur un écran métallique sans fin, avec des rouleaux compresseurs à une extrémité. Mises au point et commercialisées par les frères Fourdrinier, les nouvelles machines à papier remplacent rapidement les traditionnelles feuilles découpées faites à la main.
En Europe et en Amérique, la production de masse de papier est devenue une industrie florissante fournissant de grandes quantités de papier pour la production de journaux, de livres, de magazines, de sacs en papier, de papier toilette, d'argent et une grande variété d'autres usages. Aujourd'hui, la consommation croissante de papier est devenue un problème environnemental complexe et le besoin de nouveaux matériaux devient de plus en plus urgent. Même si le recyclage a fait du bien, une grande partie du papier est encore gaspillée.
De nos jours, même si Internet et les médias électroniques prennent de plus en plus de place dans la vie des gens, le papier reste essentiel à de nombreuses fins. Les types de papier les plus utilisés aujourd'hui sont le papier journal, dont le nom lui-même indique à quoi il sert, le papier offset, largement utilisé pour l'impression de livres, et le papier photographique, qui a un revêtement en polyéthylène pour donner de la qualité aux photos, le papier couché, utilisé dans l'impression de haute qualité et le papier magazine, très résistant et permettant une impression rapide à grande échelle.
Cependant, de nombreuses cultures et pays considèrent encore le vieux papier comme un bien culturel et l’utilisent encore à diverses fins. Un exemple est le papier vergé, un type de vieux papier dont la texture présente des nervures transmises par son processus de fabrication. Dans la période pré-mécanique de la fabrication du papier européenne, c'était le type de papier prédominant produit. Son utilisation a cependant décliné au XIXe siècle, lorsqu'il a été largement supplanté par du papier plus lisse.
Aujourd’hui, sa texture légèrement rugueuse rend ce type de vieux papier encore idéal pour les dessins réalisés au graphite ou aux crayons de couleur. Le papier superposé est également utilisé par les artistes pour réaliser des dessins au fusain et des invitations de mariage.
Restauration de vieux papiers
En matière de restauration, l'American Institute for Conservation est l'un des instituts les plus reconnus de la région. Il existe là-bas un groupe spécifique qui s'occupe de la restauration du papier et des livres, le Book and Paper Group. L'objectif du groupe est d'échanger des informations à travers des rencontres et des publications sur la conservation des livres et du matériel papier. Ses membres représentent une grande variété d'horizons et de spécialités, mais partagent un intérêt commun pour la préservation et la conservation des artefacts et des collections de documents sur papier. Plusieurs groupes de discussion se concentrent sur des domaines de connaissances spécifiques, tels que l'art du papier, les livres, les archives et les bibliothèques.
La restauration de vieux papiers est désormais largement utilisée pour restaurer des documents et des certifications. Le processus de restauration est assez minutieux et complexe, et les processus appliqués varient d'un papier à l'autre. Le début du processus consiste généralement à désinfecter le matériau, en passant légèrement un pinceau sur la surface de manière méticuleuse. Pour lui donner un meilleur aspect, une poudre de caoutchouc spécifique est également utilisée et appliquée sur le papier.
La restauration devient encore plus compliquée lorsqu'il y a des bandes collantes sur le papier. Il est nécessaire d'effectuer quelques tests pour savoir quel solvant peut être utilisé pour éviter de dissoudre l'encre du papier et d'effacer son contenu. Comme les vieux papiers sont généralement froissés, il y a aussi un long processus d'aplatissement des feuilles avec des poids et du verre ou encore avec une spatule thermique.
Les livres sont aussi des objets en papier aujourd’hui largement restaurés. Il existe plusieurs techniques pour restaurer un livre et chaque cas doit être analysé séparément en fonction de l'état de l'œuvre et de son utilisation ultérieure. Les magazines, journaux et bandes dessinées peuvent également être restaurés. Si le livre est très précieux et doit être conservé pendant de nombreuses années, le traitement doit être complet. En plus du nettoyage à sec page par page, l'œuvre est décousue et emmenée au « bain ». A ce stade, le livre est immergé dans de l'eau déionisée pendant une durée qui varie selon l'état des pages, mais est d'environ 10 minutes, un processus répété 8 à 10 fois. Le « bain » a pour but de réguler le pH de la feuille, qui a tendance à devenir plus acide avec le temps. Avec un pH acide, les pages deviennent plus jaunes et cassantes et l'ajustement sert à prolonger la durée de vie du livre.
Augmenter le recyclage du papier
De nos jours, le recyclage du papier est extrêmement important, tout comme sa fabrication. Même avec des politiques de reforestation de plus en plus strictes pour les fabricants de papier et une prise de conscience croissante de la société en général, les matières premières deviennent de plus en plus rares. Contrairement à la croyance populaire, la consommation de papier au cours des deux dernières décennies du 20e siècle a atteint un niveau record, même avec l'utilisation d'ordinateurs.
Lors de la fabrication d'une tonne de papier à partir de vieux papiers, la consommation d'eau est plusieurs fois inférieure et la consommation d'énergie est environ de moitié. 2,5 barils de pétrole, 98 000 litres d'eau et 2 500 kW/h d'électricité sont économisés avec une tonne de papier recyclé. Au Brésil, le recyclage est en croissance et, en 2011, 45,5 % de tout le papier circulant dans le pays a été envoyé au recyclage.
Le recyclage commence par le tri domestique des emballages usagés. Les fibres de papier peuvent être recyclées jusqu'à cinq fois. Le papier collecté pour le recyclage est classé en plusieurs catégories différentes et transformé en pâte, qui est soumise à un processus de raffinage pour éliminer les matières contaminants. Lors du criblage, les particules plus grosses que les fibres sont éliminées. Ensuite, une purification a lieu, qui sépare les particules lourdes et légères. Enfin, le résultat du procédé est soumis à une opération de séchage.
Le papier recyclé n'a pas le même aspect que le papier manufacturé, mais il peut être utilisé dans les boîtes en carton, les sacs, les emballages d'œufs, le papier toilette, les cahiers et livres, les fournitures de bureau, les enveloppes, le papier d'impression, entre autres utilisations.
L'avenir du papier ?
Grâce à l'imagination incessante de l'humanité, l'écriture n'a plus besoin de papier pour proliférer ; après tout, les ordinateurs ont pleinement assumé cette fonction. À mesure que les nouvelles technologies se développent, à quoi ressemblera l’avenir de la production de papier ?
Cela ne finira certainement pas ! La production de magazines ou de journaux peut diminuer avec le temps, mais comment imaginer un monde sans papier ? Papier toilette, carton, filtres à café, billets de banque, papier à cigarette, serviettes... ce ne sont que quelques exemples.
Il y a aussi l'utilisation du papier comme art. De l’origami aux sculptures en papier, différents types de matériaux sont largement utilisés pour produire de l’art. En utilisant des techniques spéciales telles que le moulage et le papier mâché, il est possible de fabriquer presque tout : des vases, des plateaux, des bijoux, des meubles et des produits utilitaires tels que des boîtes en carton et des emballages. En fait, le papier est un support si polyvalent que son utilisation se limite à l’imagination.
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