Quarante ans après cette rencontre remarquable et trente ans après l'assassinat de Chico Mendes, João prend contact avec la collection Glórias.
En 1978, João et Renata, deux étudiants en journalisme, décident de voyager à travers l'Amazonie. Là, ils rencontrent le militant Chico Mendes, avec qui ils se lient d'amitié et entretiennent une correspondance. Les lettres présentent les nuances de leurs actions et les difficultés de défense de la forêt amazonienne et des populations indigènes.
« Les deux lettres sont pour moi. L'un a été livré manuellement et l'autre est arrivé par courrier.
Début 1978, j'ai quitté mon travail de reporter pour Diários Associados et je suis parti en voyage à travers l'Amazonie avec la photographe Renata Flazoni. J'ai connu un prêtre italien, le Père Torino, qui vivait à Xapuri et qui venait à SP pour collecter des dons.
À notre arrivée à Xapuri, nous avons rencontré le Père Claúdio Avalone et le Père Destro. Le lendemain, ils nous ont présenté Chico Mendes qui nous a montré des plantations d'hévéas et est devenu notre ami. Pendant environ 10 jours nous nous sommes immergés dans la vie de Xapuri. Chico Mendes nous a emmenés visiter des plantations d'hévéas et des fermes.
Je me souviens que dans son univers on entendait beaucoup Geraldo Vandré. J'ai également rencontré des journalistes de "O Varadouro", créé par le groupe Chico, et je suis devenu représentant du journal au SP. Nous avons entendu parler de lui pendant des années, mon ex-femme l'a rencontré lors de réunions qui ont eu lieu dans l'État de São Paulo.
Il est mort 10 ans après que nous l'avons vu, mais j'étais vraiment désolé parce que le Père Cláudio Avalloni, qui était son ami, est resté dans notre maison à SP et nous a donné des nouvelles. Ce prêtre apparaît dans la mini-série Globo.
Renata Falzoni raconte également sa rencontre avec Chico Mendes, dans un article publié sur son blog : https://bikeelegal.com/paixao-pela-amazonia
« Car la vérité ne peut être vaincue » (première lettre).
Xapuri
25 avril 1978
Cher ami John,
J'espère que ces lignes vous permettront de jouir d'un bonheur parfait avec votre digne épouse Renata.
Écoute João, les choses ici, tout se passe sur cette base, il y a quelques jours j'ai failli être poursuivi, parce que le juge de ce district était en colère contre moi à cause d'une déclaration que j'avais faite critiquant le non-fonctionnement de la justice dans notre municipalité. J'ai quand même été convoqué à son bureau, mais les choses sont revenues à la normale. Car la vérité ne peut être vaincue.
Écoute, j'espère que tu pourras envoyer des nouvelles de là. Eh bien, là, je suis complètement dépassé. Dites-moi quelle est la situation politique là-bas.
Écoute, dis à Renata qu'à ce moment-là, quand tu es monté à bord, le chef de la police a été convoqué parce qu'elle avait pris une photo de nous et il se penchait et m'a demandé qui tu étais du bus, n'était-ce pas mon interférence.
Ici, je termine tout le meilleur pour vous. Bonne réussite dans votre travail. Ce sont mes votes. [?] Câlins
Conseiller Francisco Mendes Filho
« Quelques jours plus tard, il a juré qu'il me tirerait six balles dans la tête » ( deuxième lettre).
Xapuri, le 3 - 02 - 80
Amis arrêtés João et Renata
Écoute, je ne sais pas si tu as reçu une lettre que je t'ai écrite il y a plus d'un an et je n'ai jamais reçu de réponse. Aujourd'hui, j'ai rencontré avec plaisir Roberto et Marineide, vos amis, ce fut un grand plaisir.
Écoute João, les choses ici sont plus occupées, les mouvements syndicaux gagnent de plus en plus de terrain, le mouvement ouvrier est bien meilleur, nous avons déjà remporté quelques victoires ici, cette année tout indique que ce sera très chargé, des conflits dans certaines régions pourraient éventuellement se produire, mais nous espérons que les travailleurs sont bien préparés à défendre leurs terres et que l'Acréien commence donc à faire honte et commence déjà à apparaître dans le monde de l'information.
Regardez les politiques ici, ce sont de vrais parasites qui ne font que [?] leurs intérêts personnels. L'année dernière, mes propres collègues de l'opposition sur mon banc m'ont dénoncé et m'ont accusé d'être un subversif et que je mobilisais les travailleurs pour une lutte armée. Avez-vous déjà pensé que l'opposition est maintenant avec une ouverture déguisée mais que nous sommes avec le peu d'authentiques organisant le front populaire, organisation créée au sein du pmdb. Le [?] du mdb, cette organisation ne vise [?} dans ses rangs que ceux qui s'engagent dans les luttes populaires.
Cela fait quelques mois que je suis confronté à de sérieux problèmes avec la police fédérale, j'ai subi plusieurs heures d'interrogatoire, mais en attendant le combat continue, je fais des réunions mensuelles avec les travailleurs ruraux, Claudio est toujours à mes côtés. Nous bénéficions désormais d’un grand soutien de la part des camarades de Rio Branco, récemment arrivés du Sud.
Écoute, j'aurais beaucoup de choses à te dire mais le temps presse, je vais à un rendez-vous à la campagne avec Roberto et les Marines. Ils vous en diront plus sur la façon dont les choses se passent ici.
Écoute, envoie-moi ton adresse pour que je puisse t'envoyer des journaux qui parlent de notre voyage ici. Camarade, nous attendons avec impatience votre venue ici à tout moment, nous avons besoin de personnes comme celle-ci pour nous aider avec quelque chose.
Écoute, ce jour-là, quand tu es monté dans le bus pour voyager, le policier est venu à mes côtés et m'a demandé qui sont ces gars ?... J'ai répondu, ce sont mes amis étudiants, il a ensuite dit, je devrais les arrêter tout de suite, à cette fois, Renata a frappé une photo, il était à côté de moi. Quelques jours plus tard, il a juré de me tirer six balles dans la tête jusqu'à ce que nous obtenions une basse signée avec des centaines de signatures contre lui, alors ils l'ont transféré à Rio Branco.
Camarades, je termine ici en vous souhaitant tout le meilleur
Un câlin socialiste d'un camarade
Conseiller Francisco Mendes
Chico Mendes a été un pionnier dans la défense de l'Amazonie, de l'environnement et du développement durable.
D'origine sociale modeste, Chico Mendes (1944 – 1988) était le fils d'agriculteurs qui travaillaient dans la production de latex à Acre. Il apprend à lire, fait exceptionnel dans cette région, et commence à lutter contre la construction de la route transamazonienne, les barrages, la déforestation et l'introduction du bétail, toujours dans les années 1970. Ces pratiques aboutissent à la persécution des tribus indigènes et a entraîné des conséquences catastrophiques pour l’écosystème de la région amazonienne.
Dans sa vie de militant, Mendes a participé à la fondation du Conseil national des Seringeiros. De plus, en 1987, il se rendra aux États-Unis pour rencontrer des membres de la Banque mondiale ; a proposé d'arrêter la construction d'autoroutes et de créer des réserves naturelles afin de protéger la flore de la forêt amazonienne et les tribus amérindiennes. La même année, il reçoit le prix Global 500 des Nations Unies et remporte également le prix de la meilleure société mondiale, créé par Ted Turner, de CNN.
Comme d’autres militants brésiliens – comme Wilson Pinheiro, décédé en 1980 – Chico Mendes a été assassiné le 22 décembre 1988 à Xapuri (Acre). En 1990, les propriétaires fonciers Darcy et Darly Alves da Silva ont été reconnus coupables de meurtre et condamnés à dix-neuf ans de prison.
Après sa mort, plusieurs millions d'hectares de forêt amazonienne ont été déclarés « réserves d'extraction » au Brésil, au Pérou et en Bolivie. Il a inspiré le Programme sur l'homme et la biosphère de l'UNESCO et GREENPEACE, dont le membre Paul McCartney lui a rendu hommage sur son album Flowers in the Dirt, avec la chanson How Many People , écrite en 1989.
Trente ans plus tard, la fille de Chico Mendes tente de reprendre le combat de son père. Elenira a trente-quatre ans et a étudié l'administration et la gestion des ressources naturelles. Elle dénonce que dans les réserves extractives, créées par son père, les habitants ont encore du mal à vivre dignement et que : « ceux qui, à l'époque, ont détruit la forêt, continuent de le faire ».
Pour des informations plus détaillées sur l'activiste, voir ce documentaire sur sa vie : https://www.youtube.com/watch?v=JoTHmdqz6lw