Lettre dactylographiée signée par Monteiro Lobato (1935)

En 1935, Monteiro Lobato se lance à nouveau dans la recherche de pétrole.

Lettre dactylographiée et signée de Monteiro Lobato à Manoel Ganisto. Une page. En portugais. 22 cm x 28,5 cm. 10 février 1935, São Paulo. Avec trois photographies d'un puits de pétrole, chacune mesurant 11 cm x 6,5 cm. Condition excellente. Ensemble unique.

Extrait de la lettre

(...) Mon cher ami, je suis fan de lettres. Je m'en soucie toujours par hasard, même si, au fond, je n'étais qu'un homme de lettres : j'avais mes guitares Ingres et plusieurs. Mille entreprises, industries, le diable. Plusieurs faillites. A New York, j'ai compris comment devenir millionnaire par la force et je me suis ruiné en bourse. Maintenant, j'essaie à nouveau le « gros coup » et cette fois avec du pétrole. J'ai créé la Cia Petroleos do Petroleo et je fore. Nous avons un beau puits déjà profond de 1100 mètres, et plein d’espoir de toucher une grande formation du précieux liquide qui régit le monde. J'inclus ici quelques photos de notre sonde ou du champ pétrolier d'Araquá, comme nous l'appelons.

La formidable lutte souterraine que détermine la recherche pétrolière (la lutte contre le fléau de la Standard Oil) absorbe tout mon temps et toute mon activité. Je n'ai pas de temps pour la littérature ou la lecture. Je deviens analphabète, c'est délicieux.

J'admire beaucoup ta constance, mon ami, à rester toujours dans le même domaine, à cultiver avec amour ton esprit et à suivre de loin l'activité littéraire de cette Chine sud-américaine. Quelle patience et quel travail inutile ! Nous sommes encore un grand zéro dans le monde et nous le resterons encore longtemps car les Brésiliens souffrent d'une maladie très grave. Imaginez que les Brésiliens ne pensent pas avec leur cerveau. Pensez à un autre organe du corps que je n'ai pas encore découvert. Les choses stupides que nous faisons par l’intermédiaire de ce que nous appelons le gouvernement m’ont amené à croire qu’il nous est impossible de penser avec notre cerveau. Est-ce que ce sera avec le talon ? Est-ce avec les testicules ? Voici le problème. (...)

Lobato Il est pratiquement le fondateur de la littérature jeunesse brésilienne moderne. Il a réussi à enchanter des générations d’enfants et d’adultes avec un langage très simple. Ses œuvres, notamment les 23 volumes du Sítio do Pica Pau Amarelo, font partie de la culture brésilienne et sont connues internationalement, il existe des traductions même en Chine.

Mais on ne peut pas parler de Monteiro Lobato sans se souvenir de son engagement politique et des dossiers controversés dans lesquels il était impliqué, notamment pétrolier. Il y a exactement 80 ans, le Brésil découvrait son premier puits de pétrole, à Salvador (Bahia). Sans l'héritage de son grand-père et sans son éditeur, il a investi dans la recherche et la prospection pétrolière à la fois pour s'établir comme entrepreneur et pour donner au Brésil la possibilité de se développer plus rapidement et de manière indépendante.

Critiquant publiquement l'association entre le gouvernement brésilien et la compagnie pétrolière nord-américaine Standard Oil, il a critiqué le président Getúlio Vargas pour avoir donné la priorité aux intérêts de l'État brésilien. Cette bataille aboutit à l’arrestation de l’écrivain de janvier à juin 1941.

Ironique, critique, polémique... Cette lettre percutante et ces photographies inédites, récemment retrouvées en France, montrent à quel point l'écrivain était un citoyen très informé, un intellectuel aux convictions fortes et un homme d'affaires audacieux, notamment lorsqu'il s'agit de pétrole. Une pièce très importante pour tous ceux qui aiment la littérature et l'histoire brésiliennes, ou qui admirent simplement l'un des plus grands écrivains brésiliens.